Фамилия Дудалов — яркий пример того, как простое прозвище, данное по поведению или образу жизни, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит корень «дуд-», который в русских говорах имел два основных значения: либо человек, играющий на дудке (пастух, скоморох, музыкант), либо болтун, пустомеля («дудеть» в смысле говорить без умолку). Слово «дуда» (или «дудка») было широко распространено в диалектах, и прозвище Дудало (или Дудал) давали либо тому, кто профессионально владел духовым инструментом, либо тому, кто надоедал разговорами.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе прозвища Дудал добавили патронимический суффикс -ов, указав на принадлежность «сыну Дудала». Фамилия является «отпрозвищной», а не от крестильного имени — в святцах имени Дудал нет. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком заметным в своей среде: пастух, дудочник на ярмарках или просто говорун, чья особенность закрепилась в обиходе.

Географически фамилия Дудалов встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Ростовской областях, а также на Украине (в Харьковской и Сумской областях). Это указывает на южнорусские говоры, где слово «дуда» было особенно употребительно. Встречается и вариант Дудалёв — с «ё» под ударением, что не меняет смысла, а лишь отражает местное произношение.

Интересно, что фамилия не перешла в дворянские роды и не фиксируется в старых боярских списках — это крестьянская или казачья фамилия. В ревизских сказках XIX века Дудаловы часто записаны как однодворцы (государственные крестьяне) или казаки, что подтверждает её «низовое» происхождение. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком артистичным или общительным — в любом случае, не молчуном.