Фамилия Дудалина — женская форма фамилии Дудалин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Дудка (Дуда) с помощью патронимического суффикса -ин. Модель проста: Дудка → Дудалин (чей сын? — Дудалин), то есть «потомок Дудки». В русской ономастике суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу или главе семьи, причём в основе обычно лежат слова на -а/-я, что и даёт форму Дудалин, а не Дудалов.

Ядро фамилии — слово «дуда» или «дудка». В диалектах и старорусском языке «дуда» — это не только духовой музыкальный инструмент (аналог волынки или свирели), но и переносное прозвище. Им могли наделить человека по нескольким причинам. Первая и самая очевидная: предок играл на дудке, был музыкантом-дударём. Вторая: прозвище дали за внешность или поведение — например, за длинную худобу (как дудка), за привычку насвистывать или за пустую болтовню («дудеть» в переносном смысле). Третья, менее распространённая: в некоторых говорах «дуда» означала «глупый человек» или «простак». Выбрать одну версию сложно, но самая правдоподобная — связь с музыкальным ремеслом или характерной манерой поведения, поскольку прозвища по инструментам давали часто и охотно.

Фамилия Дудалин фиксируется в основном в центральных и южнорусских регионах, а также на Урале. Встречается в документах XVII–XVIII веков среди крестьян и посадских людей. Например, в переписных книгах есть упоминания крестьян Дудалиных в Вятском крае и на Урале. География подсказывает, что фамилия не была элитарной — её носители относились к податным сословиям. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что типично для прозвищной модели.

Интересная деталь: фамилия Дудалина (женская форма) могла закрепиться и как самостоятельная, если женщина была главой семьи или вдовой, но в русской традиции это скорее исключение. Обычно она просто указывает на принадлежность к роду Дудалиных. В современном употреблении фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в Пермском крае, Кировской области и в некоторых районах Сибири, куда переселялись крестьяне в XIX веке.