Фамилия Дудаев имеет довольно интересную историю происхождения и относится к распространенному типу осетинских фамилий. По одной из них, она восходит к осетинскому «дудахъхъ», что значит «дудак, дрофа». Возможно, прозвище Дудай получил тучный, как дрофа, человек. Кроме того, в основе фамилии Дудаев могло лечь прозвище Дада – искажённая форма ингушского слова «тат», что означает «горский еврей». Как известно, в Средние Века на территории Чечни и Дагестана возникло государство Хазария. Считается, что хазары, исповедовавшие иудаизм, происходят от евреев Армении. Следовательно, наличие у жителей Кавказа прозвищ, указывающих на еврейское происхождение человека, выглядит вполне закономерно. Также нельзя исключать возможности, что фамилия Дудаев образована от мужского имени Дудай (Даду), которое восходит к черкесскому «дадэ» - «дед, дедушка», «король (в картах)», в переносном значении – «глава». Ряд старинных русских родов претендует на осетинское происхождение, основываясь на фантастических генеалогиях, какие были особенно в моде в XVII в. Тем не менее, для некоторых фамилий осетинского происхождения этимология устанавливается с несомненной подлинностью. Тем не менее, фамилия Дудаев представляет собой замечательный памятник осетинской письменности и культуры.