Фамилия Дулинская — классический пример того, как географическое название превращается в родовое имя. Её основа — топоним Дулин или Дулино, а суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту. Такую модель в основном использовали дворянские и шляхетские роды: владелец поместья Дулино становился Дулинским, а его потомки закрепляли фамилию. Однако в XIX веке, после отмены крепостного права, фамилии на -ский нередко давали и крестьянам, переселившимся из деревни с таким названием, — формально, по месту прежней записи.

Сам топоним Дулино встречается в нескольких регионах: в Беларуси, на Украине и в центральной России. Самое известное — село Дулино в Тверской области, где сохранились следы древнего поселения. Корень «дул» в славянских говорах мог означать «дуло» (ствол, труба) или относиться к диалектному «дуля» — так в некоторых местах называли грушу. Если фамилия пошла от прозвища, то первый Дуля мог быть грушеватым на вид или, наоборот, заниматься выращиванием этих плодов. Но для фамилии на -ский топонимическая версия убедительнее: прозвищная модель чаще даёт суффикс -ин или -ов.

В написании Дулинская женский вариант фамилии, мужской — Дулинский. Ударение в литературной норме падает на второй слог: Дулинская. В польском языке аналогичная фамилия Duliński также известна и могла попасть в русскую среду через Речь Посполитую — это объясняет и суффикс, и возможное шляхетское происхождение части носителей.

Сословная принадлежность Дулинских неоднородна. В метрических книгах XIX века встречаются как мещане и крестьяне из западных губерний, так и дворяне, записанные в родословные книги. Например, в Киевской губернии фиксировались Дулинские православного вероисповедания, что говорит не о польских корнях, а о местном украинском или белорусском происхождении. Так что фамилия — не маркер знатности, а скорее указатель на конкретную деревню, откуда пошёл род.