Фамилия Дулинский — одна из тех, что рассказывает о географии предков куда больше, чем о профессии или внешности. Её основа, скорее всего, не имя и не прозвище, а название места, откуда был родом первый носитель.

Суффикс «-ский» в русских фамилиях традиционно указывает на дворянское происхождение или на связь с географическим объектом — селом, городом, рекой. В случае с Дулинским мы имеем дело именно с топонимической моделью: предок получил фамилию по названию своего поместья или места жительства. Наиболее вероятная основа — топоним Дулино. Такие названия встречаются в России и Беларуси: например, деревня Дулино есть в Смоленской области и в Витебской. Выходец из Дулино становился Дулинским — по той же логике, что и житель Твери — Тверским, а выходец из села Ильинского — Ильинским.

Что касается самого корня «Дул-», здесь есть две версии, и обе имеют право на существование. Первая: отчество от прозвища Дуля, которое в старину давали человеку за какой-то бросающийся в глаза недостаток или особенность. Вторая, более правдоподобная для этой фамилии: название деревни Дулино могло произойти от диалектного слова «дуля» — так в некоторых говорах называли грушу (дичку) или плод на дереве. В этом случае Дулинские — это «грушевские», то есть люди, жившие у грушевого сада или на землях, где росла дикая груша.

В отличие от фамилий на «-ов» и «-ин», которые часто носили крестьяне и посадские, фамилии на «-ский» в XVII–XIX веках были характерны для шляхты, духовенства и мелкопоместного дворянства. Поэтому среди Дулинских могли быть и священники, и небогатые помещики, получившие фамилию по своему хутору или усадьбе. Доподлинно известно, что в исторических документах фамилия фиксируется с XVIII века, в основном на территории современных Смоленской и Могилёвской губерний — как раз в зоне распространения балто-славянских топонимов с корнем «Дул-».

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Дуленский или Дулянский — это тоже говорит о книжном, «бумажном» происхождении, когда фамилию записывали со слов грамотного человека, а не на слух. Сегодня Дулинские встречаются редко, что только подтверждает: фамилия не массовая, а локальная, привязанная к небольшому числу родов из конкретных мест.