Фамилия Дунашев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. Корень «дунаш» кажется знакомым, но его происхождение неочевидно. Чтобы понять фамилию, нужно разобрать её словообразовательную модель и отбросить первое, что приходит в голову — связь с рекой Дунай. Такая версия маловероятна: географические фамилии на -шев от названий рек в русской традиции редки и обычно имеют другую огласовку (Дунаев, Дунайский). Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит некалендарное имя или прозвище Дунаш.

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Дунашев, то есть «сын Дунаша». А само имя Дунаш — это, скорее всего, уменьшительно-ласкательная форма от старых русских крестильных имён. Например, от Авдул (вариант Абдул, что в народе переосмысливалось как русское) или от Дионисий (в просторечии — Дуна, Дуня). В этом случае Дунаш — то же, что и Дуняша для мужчины: ласковое обращение в семье, которое затем закрепилось как прозвище. Менее вероятно, но возможно, что Дунаш — это диалектное прозвище от глагола «дуть» или «дунать» (в некоторых говорах — «дуть, веять»), которое могли дать ветреному или торопливому человеку.

Фамилия довольно редкая и имеет явную связь с южнорусскими и украинскими землями. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где было распространено окончание -ев вместо более частого -ов после мягких согласных. В социальном плане носители фамилии Дунашев — почти наверняка потомки крестьян или однодворцев, то есть служилых людей, охранявших южные рубежи Московского государства. Никакой аристократической ветви у этой фамилии нет.

Таким образом, Дунашев — это типичная «домашняя» фамилия, образованная от уменьшительного имени предка. Если ваш предок был Дунашем, то его так называли не по месту жительства, а скорее по имени или по какой-то личной черте. Спорных версий здесь немного, и наиболее убедительная — происхождение от крестильного имени в народной форме.