Фамилия Дунева — женская форма фамилии Дунев, а та, скорее всего, образована от сербского имени Дуно. Это имя, по распространённой версии, является производной формой от Даниил, что в переводе с древнееврейского означает «мой судья — Бог». Иными словами, предок носителей фамилии мог быть человеком по имени Дуно, а его потомки со временем получили фамилию по отцу: Дуневы.

Модель образования здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Дунев, то есть сын Дуно). Обратите внимание, что в русской традиции фамилии на -ев/-ов чаще всего образовывались от полных или уменьшительных имён, а Дуно — как раз краткая, «домашняя» форма, что говорит о бытовом, неофициальном происхождении прозвища.

По документам известны представители фамилии Дуневых в Воронежской области. Например, в Калачеевском районе упоминается Дмитрий Иванович Дунев. Это указывает на то, что фамилия бытовала в чернозёмных регионах России, но её корни, вероятно, уходят южнее — в сербские или вообще южнославянские земли, откуда имя Дуно могло попасть к восточным славянам через переселения или культурные связи.

Стоит добавить, что фамилия Дунев — не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии, такие как Дунин, Дунаев или Дунов, могут иметь разную этимологию: например, Дунаев чаще связывают с рекой Дунай, а Дунин — с именем Дуня (уменьшительное от Евдокия). Дунев же стоит особняком именно благодаря сербскому имени-основе, что делает его редким «памятником» межславянских имённых заимствований.

Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у славян шёл несколько столетий, и в разных регионах он завершался в разное время. Но если опираться на имеющиеся записи, можно предположить, что к XVIII–XIX векам фамилия Дунев уже прочно закрепилась в русской среде.