Фамилия Дураевы (в форме единственного числа — Дураев) образована от мирского имени Дурай. В древнерусской традиции имена с корнем «дур-» (Дурай, Дурак, Дурень, Дурной) не несли оскорбительного смысла, который вкладывают в них сегодня. Их давали детям намеренно, как оберег: считалось, что «плохое» имя оттолкнет злых духов и сглаз, и ребенок вырастет здоровым и удачливым.

Мирское имя Дурай означало «дурной», «некрасивый», «глупый» — но в контексте охранной магии это было пожелание от противного. Такая практика была широко распространена у славян, и о её былой популярности говорит целый ряд родственных фамилий: Дураков, Дуров, Дурнев, Дурасов, Дурнов, Дурылин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов. Все они восходят к разным вариантам прозвищ с той же основой.

Фамилия Дураев образована по стандартной русской модели: к основе имени Дурай добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Дурая). Со временем это отчество закрепилось и перешло в фамилию.

Точное место и время возникновения фамилии Дураев установить сложно — процесс становления фамилий на Руси был долгим и занял несколько столетий. Однако сама фамилия — живой памятник древней славянской культуры, где имя служило не ярлыком, а оберегом, и где «дурное» слово защищало от настоящей беды.