Фамилия Дурановы образована от мирского имени Дуран, которое входило в группу охранительных именований. Родители нарекали ребенка Дураном, желая обмануть злых духов: считалось, что обладатель «плохого» имени вырастет здоровым и красивым, потому что нечистая сила не позарится на того, кто назван «дурным» или «глупым». Подобная практика — называть детей именами с отрицательным значением — была широко распространена в древнерусской бытовой традиции, что подтверждается целым рядом однокоренных фамилий: Дураков, Дуров, Дурылин, Дурасов, Дурнов, Дураев, Дурнев, Дурнин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов.

Имя Дуран восходит к прилагательному «дурной» — в старом значении «плохой», «некрасивый». Фамилия образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность потомку человека по имени Дуран. Вопрос о том, где именно и когда впервые закрепилась фамилия Дуранов, остается открытым: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий и в разных регионах шел неравномерно. Однако можно с уверенностью сказать, что перед нами типичный образец славянской антропонимической культуры — памятник тому, как охранительное прозвище превратилось в наследственное родовое имя.