Фамилия Дуранины принадлежит к старинному пласту русских фамилий, образованных от мирского имени. В основе лежит имя Дураня — так в дохристианской традиции нарекали ребёнка с охранительной, обережной целью. Считалось, что если назвать сына «дурным» (в значении «плохой», «некрасивый», «глупый»), то злые духи не позарятся на него, а настоящий, здоровый и умный мальчик вырастет вопреки имени. Парадоксальная народная логика дала жизнь целому гнезду однокоренных фамилий: Дураков, Дуров, Дурылин, Дурыгин, Дурновцев, Дуринов и других.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Дурани». В русской ономастике это один из самых распространённых патронимических форматов, наряду с -ов/-ев. Исходная форма имени — Дураня — усечённый вариант от «дурной» с уменьшительно-ласкательным оттенком, что типично для мирских прозвищ в крестьянской и посадской среде.

Географически фамилия Дуранин встречается нечасто, но имеет очаги бытования в центральных и северных регионах России. В документах XVI–XVII веков, например, по переписям Новгородской и Вятской земель, встречаются крестьяне с прозвищами Дурак, Дураня, Дурачок — оттуда и пошли фамилии этого корня. Точное место возникновения именно варианта Дуранин установить сложно: процесс закрепления фамилий шёл несколько столетий, и письменные источники фиксируют их уже в готовом виде.

В отличие от многих фамилий на -ин, у Дураниных нет связи с географическим названием или профессией. Это чисто патронимическая фамилия, основанная на личном прозвище. Она — памятник не столько письменности, сколько народного мировоззрения, где имя служило оберегом, а не характеристикой.