Фамилия Дуранов — одна из тех, что врезается в память с первой буквы. Её основа лежит в древнерусском мирском имени Дуран, которое напрямую связано со словами «дурной», «плохой», «некрасивый», «глупый». Но за этим прямым значением скрывается обратная логика: родители, надеясь уберечь ребёнка от злых сил и вырастить его здоровым и красивым, намеренно давали ему «плохое» имя-оберег. Считалось, что такая подмена сбивает с толку нечистую силу — мол, ничего ценного в этом доме нет, и беда пройдёт мимо.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и центра: к основе имени Дуран добавили патронимический суффикс -ов. Получилось «сын Дурана» — Дуранов. По такой же схеме сложились десятки однокоренных фамилий: Дураков, Дуров, Дурнев, Дурасов, Дураев, Дурнин, Дурнов, Дурылин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами и диалектными вариантами прозвищ.

Особенность фамилии Дуранов — в её суффиксальном строении. В отличие от более распространённой Дураков (где суффикс -ак указывает на носителя признака), Дуранов прямо отсылает к личному имени Дуран, а не к прозвищу «дурак». Это тонкое, но важное различие: оно говорит о том, что предок носителя фамилии был назван Дураном при рождении, а не получил такое прозвище во взрослом возрасте.

В ономастических трудах, в частности в работах Б. Унбегауна, подобные «предохранительные» имена рассматриваются как часть общеславянской традиции. Именование Дуран встречалось не только в крестьянской среде, но и среди посадских людей — его фиксируют переписные книги XVII века. Географически фамилия Дуранов чаще всего встречается в Поволжье и на Урале, что может указывать на зону расселения носителей исходного имени.

Таким образом, за кажущейся неблагозвучностью фамилии Дуранов стоит не насмешка, а древний родительский замысел — защитить ребёнка от бед, назвав его тем, чем он не должен был стать.