Фамилия Дурандов — редкий случай, когда читатель, скорее всего, угадает корень, но почти наверняка ошибётся в его значении. На слух она кажется «твёрдой», даже грубоватой, и интуиция подсказывает связь со словом «дурак» или «дурной». Однако в ономастике прямой перенос значения прозвища на характер предка — путь наивный. Куда интереснее, что основа «Дуранд» могла принадлежать человеку, который вообще не был ни глупым, ни упрямым.

Модель образования прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?»), а значит, предка звали Дуранд. В русской антропонимии это либо прозвище, либо усечённая форма крестильного имени, и вторая версия для данной фамилии выглядит убедительнее. Полное имя Адриан (лат. «житель Адрии») в народном произношении часто редуцировалось: Андриан, Андрон, Дриан и далее — Дуриан. Форма «Дуранд» могла возникнуть из «Дуриан» через замену суффикса или как результат диалектного произношения, где «и» переходило в «а». Таким образом, Дурандов — это «Адрианов», то есть потомок человека по имени Адриан.

Вторая версия, прозвищная, отсылает к старому диалектному слову «дуранда» — жмых, выжимки семян масличных культур, которыми кормили скот или, в голодные годы, ели сами. Прозвище Дуранда могли дать крестьянину, который либо торговал жмыхом, либо, в насмешку, был так беден, что питался одной дурандой. Фамилия Дурандов в этом случае означает «внук того, кого звали Дуранда». Слабость этой гипотезы в том, что прозвище было уничижительным, а фамилии на -ов от таких прозвищ в крестьянской среде возникали нечасто — обычно их давали по имени отца, а не по оскорбительной кличке.

География фамилии подсказывает, что корни стоит искать в северных и центральных губерниях России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с именованием Дуранда или Дурандин, что подтверждает бытование основы именно в прозвищной форме. Однако фамилия Дурандов остаётся малочисленной — это не массовая «болярская» или «поповская» фамилия, а скорее редкая, сохранившаяся в отдельных родах, возможно, из среды однодворцев или государственных крестьян.

Словообразовательный нюанс: если бы фамилия образовывалась от прозвища Дуранда (женского рода), мы бы ждали суффикс -ин (Дурандин). Форма Дурандов прямо указывает на мужскую основу — либо на имя Дуранд (от Адриана), либо на прозвище мужского рода Дуранд, которое могло означать «упрямец» (от диалектного «дурандный» — упрямый, несговорчивый). Этот оттенок — «упрямство» — в народной этимологии часто сливается с «дуростью», но на деле описывал скорее характер, чем умственные способности.