Фамилия Дурнешов — одна из тех русских фамилий, чья основа звучит для современного уха нелестно, но за ней скрывается старинная традиция. Её образовали от мирского имени Дурнеш, которое, в свою очередь, связано с прилагательным «дурной». Имена с корнем Дур- — Дурень, Дурак, Дурной, Дурница — были на Руси вполне обычны. Родители нарочно давали их детям как оберег: считалось, что «дурное» имя отпугнёт злых духов и отведёт от ребёнка настоящие беды и несчастья. То есть Дурнеш — это не насмешка, а пожелание благополучной жизни, защищённой от сглаза.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для восточнославянских фамилий. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Дурнешов буквально значил «сын Дурнеша» или «из семьи Дурнеша». Такой способ образования фамилий массово закрепился в XVI–XVII веках, когда прозвища и мирские имена превращались в наследственные родовые прозвания.

О популярности этого корня говорит целый ряд однокоренных фамилий: Дурнев, Дураков, Дурасов, Дураев, Дурнин, Дурнов, Дуров, Дурылин, Дурыгин, Дурындин, Дурышкин, Дурновцев, Дуринов. Все они вышли из одной среды — крестьянской и посадской, где мирские имена с «отрицательной» окраской были особенно распространены. Дворянские роды с такими основами встречаются редко: в высших сословиях предпочитали более благозвучные или книжные варианты.

Географически фамилия Дурнешов редкая. По доступным данным, её носители встречаются в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает её исконно русское происхождение без иноязычных заимствований. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксируется — возможно, из-за малой численности рода или вариативности написания в ту эпоху, когда грамотность была низкой и фамилию могли записать на слух по-разному.

Споров о происхождении Дурнешова почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с диалектным словом «дурнеш» (нечто вроде «глуповатый человек») — по сути, совпадает с основной, так как это то же прилагательное в разговорной форме. Искусственно притягивать тюркские или финно-угорские корни здесь нет оснований: фамилия прозрачна и укладывается в типичную русскую ономастическую модель.