Фамилия Дуруев — редкий случай, когда за основу взято не имя и не профессия, а скорее всего, прозвище, причём с неожиданным смыслом. Суффикс -ев указывает на патронимическую модель: «чей?» — Дуруев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Дуруй.

Корень «дур-» в русских говорах имел не только современное значение «глупый», но и ряд других. В северных и сибирских диалектах «дур» или «дура» могло означать «сильный порыв ветра», «метель», «вьюга». Человек мог получить такое прозвище за буйный нрав, стремительность или даже за то, что родился в непогоду. Прозвище Дуруй — это именно вариант от «дур» с характерным для имён окончанием -уй (как Бурлай, Крикуй). В этом случае фамилия не несёт оскорбительного оттенка, а описывает природную черту или погодное явление.

Вторая версия, более прямолинейная, связывает основу с тем же корнем «дур-» в значении «глупый, бестолковый». В старину такие прозвища давали не столько для унижения, сколько для отличия — как оберег или по контрасту с реальным характером человека. Однако в случае с Дуруевым эта версия менее вероятна: суффикс -уй в прозвищах чаще встречается именно в диалектной, а не в оскорбительной лексике.

Географически фамилия тяготеет к регионам русского Севера и Урала, где диалектные значения слова «дур» были в ходу. Встречается она и среди осетинских фамилий (с ударением на последний слог — Дуруев), но там корень иной, тюркского происхождения, и к русской этимологии отношения не имеет.

Таким образом, носитель фамилии Дуруев с большой вероятностью происходит от предка, которого прозвали за связь с ветром, бураном или резким характером, а не за умственные способности. Социальный статус предков мог быть любым — от крестьянина до казака, так как прозвище уличное, а не сословное.