Фамилия Дворовкин образована от прозвища Дворовка — так в старину называли человека, который жил и работал при дворе, то есть при усадьбе или хозяйском доме. В отличие от дворового холопа, который мог быть крепостным, Дворовка — это скорее обозначение положения: работник, выполнявший обязанности по дому, двору, конюшне или огороду. В основе лежит слово «двор» в значении «крестьянская усадьба, хозяйство», а суффикс -овк- указывал на принадлежность к этому месту или занятию.

Модель образования Дворовкин — притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, которое закрепилось в роли фамилии. То есть Дворовкин — «чей?» — сын Дворовки. Такая схема типична для русских фамилий XVI–XVII веков: прозвище на -овка давало основу, а суффикс -ин указывал на потомка. Фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, где в прошлом были распространены помещичьи усадьбы и дворовая челядь.

Ономастический словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к категории «профессионально-бытовых», образованных от названий лиц по месту службы или роду занятий. В данном случае аналогом можно считать фамилии Дворников, Дворкин, Дворянинов, но Дворовкин стоит особняком: суффикс -овк- здесь не уменьшительный, а указывает на конкретную социальную роль. В говорах слово «дворовка» могло означать и женщину, работающую по дому, и дворовую собаку, но для прозвища человека первично именно хозяйственное значение.

Более редкая версия связывает прозвище Дворовка с жителем отдельного двора-хутора, то есть однодворцем, но это менее вероятно: однодворцы чаще получали фамилии от названий сел или личных имён. В любом случае, носитель фамилии Дворовкин может быть уверен: его предок был человеком «при дворе» — не господином, но и не последним работником, а тем, кто держал хозяйство в руках.