Фамилия Дворовый — наглядный пример того, как социальное положение человека в XVI–XVII веках могло стать его родовым именем. В основе лежит слово «дворовый», которое в допетровской Руси означало не просто принадлежность ко двору (усадьбе), а конкретный разряд зависимых людей. Дворовыми называли крестьян и холопов, живших и работавших при барском дворе, в отличие от «пашенных» крестьян, которые обрабатывали землю. Это были кучера, повара, конюхи, скотники — вся дворня.

Модель образования здесь нестандартная. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев, -ин или -ский, Дворовый сохранило форму прилагательного. Такие фамилии (например, Толстой, Благой, Донской) встречаются реже. В данном случае суффикс -ый указывает на качество или принадлежность: «дворовый человек». Фамилия могла закрепиться за человеком, которого в переписи так и записали — «дворовый», без личного прозвища. Позже это прозвание перешло к детям как наследственное.

Интересно, что фамилия Дворовый не получила широкого распространения в крестьянской среде. Скорее всего, её носителями стали потомки тех самых дворовых людей, которые после отмены крепостного права получили полную фамилию по своему прежнему статусу. Встречается она преимущественно в центральных и южных губерниях России, где помещичье землевладение было развито сильнее.

Есть и более редкая версия, связывающая фамилию с топонимом — названием населённого пункта вроде Дворовое или Дворы. Переселенцы из таких мест могли получить фамилию по названию родной деревни. Однако для фамилии в форме прилагательного, а не на -ский, эта версия менее правдоподобна: обычно выходцы из сёл получали фамилии на -ский (Дворовский).

В любом случае, фамилия Дворовый — прямое указание на бытовой уклад прошлого. Она не скрывает тайны, а честно говорит, что предки её носителя были людьми, чья жизнь целиком проходила при господском дворе.