Фамилия Дышлов отталкивается от прозвища Дышло, а то, в свою очередь, — от названия детали конной упряжки. Само слово «дышло» пришло в русский язык из польского (dyszel) и закрепилось в значении «одиночная оглобля между двумя лошадьми». Такая оглобля крепилась к передней оси и позволяла поворачивать повозку при парной запряжке.

Модель образования фамилии — типичная для русской ономастики: прозвище плюс патронимический суффикс -ов. Дышлов — буквально «сын Дышла» или «потомок человека по прозвищу Дышло». Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, что характерно для фамилий, оформившихся в центральных и северных регионах России.

Кем мог быть человек, получивший такое прозвище? Самое прямое объяснение — он изготавливал дышла для телег и повозок. В крестьянском быту ремесло колесника или тележника было востребованным, и мастера нередко получали фамилии по названию детали, с которой работали. Однако прозвище могло закрепиться и иначе: высокого, худого и нескладного человека в деревне дразнили Дышлом за сходство с длинной жердью. Такие прозвища по внешности тоже давали начало фамилиям.

Фамилия Дышлов — редкая, со стяжённой основой. Встречаются однокоренные варианты: Дышленко, Дышлюк (с украинскими суффиксами), а также Дышловский — фамилия, образованная по польской модели на -ский. Географически носители фамилии Дышлов тяготеют к южнорусским и западнорусским областям, что косвенно подтверждает западнославянское происхождение самого слова.

В дореволюционных источниках фамилия почти не фиксируется — это говорит о её позднем оформлении или о принадлежности предков к крестьянскому сословию, чьи фамилии закрепились лишь к концу XIX века.