Фамилия Дзарахов сразу привлекает внимание нехарактерным для русского уха начальным «дз». Это верный указатель на осетинское или, шире, ираноязычное происхождение. В осетинском языке сочетание «дз» читается как единый звонкий звук, похожий на «дзь», и часто встречается в исконных словах и фамилиях.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Дзарах. У него есть прозрачная этимология: осетинское «дзарахъ» означает «длинный, высокий», а в переносном смысле — «рослый, статный человек». Таким образом, родоначальник Дзараховых, скорее всего, получил прозвище по своему росту или осанке. Мужской суффикс -ов, присоединённый к основе, — типичный русский патронимический формант, который осетинские фамилии приобрели после вхождения Осетии в состав Российской империи. В исконном виде фамилия звучала бы как Дзарахата или Дзарахты.

Географически фамилия Дзарахов чаще всего встречается в Северной Осетии, особенно в Алагирском и Дигорском ущельях, а также среди осетинской диаспоры. Это указывает на принадлежность к одному из осетинских субэтносов — иронцам или дигорцам. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Дзарахов почти наверняка происходит от мирского прозвища, что роднит её с древними родовыми именами кавказских горцев.

Интересно, что фамилия не имеет вариантов с окончанием -ев, что говорит о твёрдом произношении конечного согласного основы. Встречающееся изредка написание Дзорахов — результат диалектного чередования гласных в осетинском языке, не меняющее сути значения. Таким образом, предки человека с этой фамилией были людьми видными, заметными, возможно, воинами или старейшинами, чей рост или стать дали имя целому роду.