Фамилия Дзараева — яркий пример осетинской модели образования фамилий, и её разбор стоит начать именно с географической и этнической привязки. Основа фамилии — «Дзара» или «Дзарае» — восходит к мужскому имени Дзара (Дзарае), которое в осетинском именослове имеет древние корни. Скорее всего, это имя связано с аланским или скифо-сарматским наследием, где корень «дзар» мог означать «свет», «сияние» или «золото», что встречается в ряде кавказских языков. Таким образом, Дзараев — буквально «потомок Дзара», то есть человек из рода, основателем которого был человек с таким именем.

Суффикс «-ев» здесь — русская адаптация осетинского фамильного форманта «-ты» (или «-тæ»), который указывает на принадлежность к роду. В русской записи осетинских фамилий часто закреплялись окончания на «-ов» или «-ев», что и дало форму Дзараев. Женский вариант Дзараева образован по той же модели: это указание на принадлежность к роду (дочь или жена Дзараева). В самой Осетии фамилия бытует в форме Дзараевы или Дзараты, а на письме через «е» — Дзараев.

Фамилия распространена преимущественно в Северной и Южной Осетии, а также среди осетинской диаспоры. Исторически носители фамилии могли быть как воинами-дружинниками, так и земледельцами — осетинские фамилии редко жёстко привязывались к одному сословию, хотя некоторые роды имели свою специализацию. Встречается и тюркская версия происхождения: у карачаево-балкарских народов есть имя Дзара, что могло означать «красивый», «богатый». Но осетинский вариант более обоснован, учитывая ареал фамилии и типичную для осетин модель образования.

С точки зрения словообразования, фамилия простая: корень Дзара- и суффикс -ев, без дополнительных приставок или усложнений. Это говорит о древности основы — такие односложные корни часто уходят в дохристианские и доисламские времена. В современной России фамилия Дзараева нечастотна, но узнаваема именно как осетинская, и её носители могут проследить свои корни до конкретного села или ущелья в Осетии, где род Дзараевых обосновался веками назад.