Фамилия Джалаиров — одна из тех, где происхождение лежит на поверхности, но за ней тянется шлейф сложной этнической и социальной истории. Её основа — этноним «джалаир». Так называется одно из крупных и влиятельных монгольских племён, вошедшее в состав многих тюркских народов. В XIII веке джалаиры вместе с Чингисханом участвовали в завоевательных походах, а позже осели на территории современного Узбекистана, Казахстана, Киргизии и Афганистана. В частности, в Бухарском эмирате джалаиры составляли заметную часть знати и военной элиты.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе «Джалаир» добавлен патронимический суффикс «-ов». Это значит, что предок носителя фамилии был известен как Джалаир — либо по племенной принадлежности, либо по прозвищу, указывающему на происхождение из этого рода. В тюркской среде такие прозвища были обычным делом: человека могли назвать по имени племени, чтобы подчеркнуть его корни. В русскую фамильную систему это слово попало через документы, когда в XIX — начале XX века представители среднеазиатской знати и купечества получали российское подданство или записывались в метрики.

Важно не путать фамилию с более редкой формой «Джелаиров» — это варианты одного корня, разница лишь в передаче звука через «е» или «а» в русской записи. Встречается также написание «Джалайыров» — это следы казахской или киргизской фонетики. Географически фамилия Джалаиров сегодня чаще всего встречается в Узбекистане, Таджикистане и среди выходцев из этих регионов в России. В российской среде её нередко путают с кавказскими фамилиями на «-иров», но это случайное внешнее сходство.

С точки зрения словообразования, фамилия Джалаиров — яркий пример того, как русский суффикс присоединился к иноязычной основе, не меняя её значения. Предки носителя, скорее всего, были людьми с наследственным статусом: либо из рода племенной аристократии, либо из среды воинов-землевладельцев. Однако в XX веке, после смены социального строя, фамилия утратила сословную окраску и стала просто родовым именем.