Фамилия Джамалов происходит от арабского мужского имени Джамал, что значит «красота», «обаяние» или «совершенство». Имя Джамал — одно из распространённых в мусульманском мире, и в основе фамилии лежит именно оно, без дополнительных прозвищ или ремёсел. Так могли назвать ребёнка, желая ему внешней и внутренней красоты, либо в честь кого-то из старших родственников. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: в среде, где говорили по-русски, к восточному имени добавили стандартное окончание, означающее принадлежность («чей?» — Джамалов, то есть потомок Джамала). Встречаются и другие варианты той же основы — Джамалов, Джемалов, Джамалиев, но -ов остаётся самым частым в русскоязычной записи. Фамилия бытует в разных регионах бывшего СССР: у азербайджанцев, дагестанских народов, татар, узбеков, а также у тех, кто переехал в центральную Россию. Споров о происхождении нет: арабский корень и значение «красота» признаются всеми ономастами. В дореволюционных метриках фамилия могла писаться через «е» — Джемалов, что отражало местное произношение. Сейчас носители фамилии живут по всему миру, но исторически она крепче всего связана с Кавказом и Поволжьем.