Фамилия Джамаловы (и её мужская форма Джамалов) образована от арабского имени Джамал, что значит «красота», «обаяние» или «совершенство». Имя было широко распространено в мусульманском мире, и им часто нарекали ребёнка, желая ему стать красивым и совершенным человеком. Фамилия, таким образом, буквально означает «принадлежащий Джамалу» или «из рода Джамала».

В основе фамилии лежит классическая восточная модель: к личному имени Джамал добавили русский патронимический суффикс -ов. Такая модель — «имя предка + -ов» — была основной для формирования фамилий у многих народов Российской империи, включая тюркские и кавказские, которые принимали православие или просто входили в общее административное поле. Поэтому Джамаловы — это не «русская фамилия тюркского происхождения» в прямом смысле, а скорее фамилия, возникшая в среде, где арабское имя встретилось с русской бюрократической традицией.

Время появления фамилии — не ранее XV–XVII веков. Именно в этот период в документах Московского царства начинают фиксироваться служилые люди «из татар», «из ордынцев», которые носили восточные имена, но уже оформляли их по русскому образцу. Фамилия Джамалов могла принадлежать как потомкам знатного ордынца, перешедшего на русскую службу, так и, например, выходцам из кавказских или среднеазиатских регионов, которые оседали в русских городах.

Важно понимать, что фамилия не обязательно связана с дворянством. Хотя в истории России известны случаи, когда нерусские по происхождению дворяне (например, из татарской аристократии) получали фамилии от своих имён, основная масса носителей фамилии Джамалов — это простые люди: крестьяне, ремесленники, купцы. География фамилии широка: она встречается в Поволжье (особенно в Татарстане и Башкортостане), на Северном Кавказе, в Закавказье и Средней Азии. В каждом регионе фамилия могла закрепиться независимо, от разных родоначальников, носивших одно и то же имя.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна и не содержит редких или спорных суффиксов. Её ценность для этимолога — в сохранении архаичной арабской лексики в бытовом именовании. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Джамалов, Джамалутдинов, Джамалханов), то форма Джамалов — самая краткая и прямая: она не включает отчество или прозвище отца, а сразу указывает на самого первого носителя имени Джамал.