Фамилия Джамалова — одна из самых распространённых на Кавказе и в Средней Азии. Её основа — арабское мужское имя Джамал, которое переводят как «красота», «обаяние» или «совершенство». В мусульманской традиции таким именем нарекали ребёнка, желая ему внешней и внутренней гармонии. Поэтому предок, получивший это имя, скорее всего, был миловидным или обладал приятным нравом.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Джамал- добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Фамилия Джамалова — женская форма, мужская — Джамалов. Такая модель типична для фамилий, которые возникли у народов, вошедших в состав Российской империи в XIX—XX веках: азербайджанцев, дагестанцев, чеченцев, таджиков, узбеков. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду: Джамалова буквально означает «дочь/жена человека по имени Джамал».

В ономастике имя Джамал (иногда в форме Джемаль) считается одним из ключевых в мусульманском именослове. Оно однокоренное с эпитетом «джамаль» — один из атрибутов Бога в исламе, означающий красоту и милость. Поэтому фамилия Джамалова несёт не только личную характеристику, но и отсылку к религиозно-философскому понятию.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках, например в кумыкском, имя Джамал могло закрепиться как часть двусоставных имён (Джамалутдин — «красота веры»). Со временем такие составные имена тоже давали фамилии, но Джамалова — более простая и прямая форма, без дополнительных наращений.

Точное время и место возникновения конкретной ветви Джамаловых установить без генеалогического исследования сложно. Фамилия фиксируется в метрических книгах и ревизских сказках Закавказья и Северного Кавказа с середины XIX века, но активно распространилась в советский период, когда паспортизация закрепила русские суффиксы за нерусскими именами.