Фамилия Джаналиевы построена по самой распространённой в русской ономастике модели — с помощью патронимического суффикса -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -й. В данном случае основа — мужское имя Джанали. Суффикс указывает на принадлежность: Джаналиевы — потомки человека по имени Джанали.

Само имя Джанали — составное, типичное для тюрко-персидской и арабо-мусульманской традиции. Первая часть, «джан» (персидское «جان»), означает «душа», «дух», а в переносном смысле — «дорогой, близкий сердцу». Второй корень — «Али» (арабское «علي»), одно из ключевых имён в исламе. Значение имени Али — «высокий», «возвышенный», «обладающий высоким положением». Складывая смыслы, имя Джанали можно перевести как «душа Али» или «возвышенная душа». В восточных семьях такое имя часто давали долгожданному или особенно любимому первенцу, вкладывая в него пожелание духовного благородства.

Исторический контекст фамилии связан с давними контактами русского и тюркского миров. Корни фамилии Джаналиевы уходят в XV–XVII века, когда выходцы из Золотой Орды, в том числе потомки печенегов и половцев, поступали на русскую службу. Многие из них, принимая православие, получали дворянство и оседали в России, сохраняя в фамилиях память о своих родоначальниках. Поэтому фамилия Джаналиев — не случайный экзотизм, а документированный след восточного имени в русской родословной.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или названий ремёсел, Джаналиевы напрямую отсылают к личному имени предка. Это делает фамилию памятником не только семейной, но и письменной культуры Востока: в ней застыли два языка (персидский и арабский) и традиция составных имён, которая была распространена в тюркской среде.