Фамилия Джандалиев — редкий пример, где корень указывает не на занятие или внешность, а на социальный статус и географию. Основа «джандали» восходит к тюркскому «джан» (душа, жизнь) и арабскому «дали» (проводник, указывающий путь). Вместе это могло означать «душевный наставник» или «ведущий к жизни», но в тюркских языках, особенно в кумыкском и ногайском, слово «джандали» закрепилось как обозначение человека благородного происхождения — буквально «из хорошего рода». Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, что типично для фамилий народов Северного Кавказа, попавших в имперские переписи.

Географически Джандалиевы — выходцы из Дагестана, чаще всего из кумыкских или ногайских селений. Кумыки, как один из крупных тюркских народов региона, исторически имели сословное деление: «джандали» могло быть прозвищем для представителя узденской (дворянской) прослойки, не княжеской, но привилегированной. Встречается фамилия и у чеченцев-аккинцев, что объясняется тесными контактами народов на плоскости.

Словообразовательный суффикс -ев (а не -ов) указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или «й»: Джандалий → Джандалиев. В дореволюционных записях можно найти вариант Джандалов — более русифицированную форму, где корень упростили до «Джандал». Однако современное написание сохранило исходную огласовку.

Спорных версий немного: иногда «джандали» связывают с персидским «джандал» (сандаловое дерево), но это маловероятно для кавказской антропонимии — сандал не был ни промыслом, ни символом в регионе. Правдоподобнее, что фамилия — память о том, что предок носил почётное прозвище или принадлежал к роду, известному как «джандали» (благородные).

В советских паспортизациях 1920–30-х годов фамилия могла закрепиться именно в таком виде, без тюркского окончания -лы/-ли, которое отсекли при адаптации к русским антропонимическим нормам. Сегодня Джандалиевы живут не только на Кавказе, но и в других регионах России — следствие миграций XX века.