Фамилия Джанарслановы — один из тех редких случаев, когда тюркское происхождение читается в основе почти без искажений. Она образована от составного мужского имени Джанарслан, где первая часть восходит к персидскому «джан» (душа, дух, а в переносном смысле — дорогой, близкий, как сама жизнь), а вторая — к тюркскому «арслан» (лев). Сложив их, получаем «душа льва» или «дорогой, как лев». Такое имя могли дать долгожданному первенцу или любимому сыну, вкладывая в него пожелание силы и ценности.

Фамилия сложилась по русской модели: к основе Джанарслан добавили суффикс -ов, который в XVI–XVII веках закреплялся за фамилиями знатных выходцев из Орды. Сведения о восточных корнях Джанарслановых обычно связывают с эпохой, когда многие служилые люди тюркского происхождения — потомки половцев, печенегов или ордынских мурз — вливались в российское дворянство. Их имена и прозвища становились родовыми фамилиями, и Джанарслановы — один из таких памятников, где восточная основа сохранилась почти без изменений, не успев обруcеть до неузнаваемости.

Интересно, что в отличие от более частых Арслановых, где первый компонент имени отсекли, здесь «джан» уцелел. Это говорит о том, что имя родоначальника передавали в семье очень точно, не сокращая. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, ведут род из тех мест, где тюркские и персидские имена смешивались особенно плотно — например, из районов бывшего Казанского или Астраханского ханств.