Фамилия Джанасаева — редкий случай, когда географическая привязка и морфология почти наверняка указывают на происхождение, но точное значение основы остается предметом догадок. Это фамилия тюркского корня, скорее всего, казахского или ногайского происхождения. Форма на -ева (женский вариант) говорит о том, что мужская основа фамилии — Джанасаев, образованная по русской патронимической модели. В тюркской среде, особенно в XIX–XX веках, к именам добавляли русские суффиксы -ов/-ев, чтобы вписать фамилию в документы Российской империи.

Основа «Джанас» (Janas) восходит к арабскому «джан» (душа, жизнь) через персидское влияние, но в тюркских языках это слово чаще встречается в составе составных имен. Например, «Джанабай», «Джаналы». Возможны два основных толкования. Первое: «джан» + «ас» — где «ас» может означать «пища» или «еда» (в некоторых тюркских диалектах), тогда «Джанасаев» — потомок человека, которого прозвали «Душа-еда» (ласковое или ироничное прозвище). Второе, более вероятное: основа — это искаженное или диалектное имя Джанас, которое могло быть сокращением от Джанасын (буквально «ты моя душа»). В казахском языке есть имя Жанас (Янас), но фамилия Джанасаева фиксируется именно с начальным «Дж», что характерно для ногайского или кумыкского произношения.

Суффикс -аев (а не -ов) тоже не случаен. В тюркских фамилиях, оканчивающихся на согласный, перед русским падежным окончанием часто вставляли гласный «а» для благозвучия: Джанас + ев → Джанасаев. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде, где исходное имя заканчивалось на твердый согласный, но при этом не хватало гласного для естественного русского склонения. Встречается она в основном у казахов, каракалпаков и ногайцев.

Женская форма Джанасаева могла закрепиться как самостоятельная фамилия только в том случае, если носительница — женщина, чей муж или отец носил фамилию Джанасаев. В паспортной системе советского времени женские фамилии на -а/-я стали неизменяемыми по роду, но в быту и в документах XIX века женщина могла писаться просто как «Джанасаева» без отсылки к мужской основе.

Сословная принадлежность предков неясна. Среди носителей фамилии нет известных исторических фигур, что говорит о вероятном крестьянском или скотоводческом корне. Если фамилия казахская, то предки, скорее всего, были кочевниками-скотоводами из Младшего или Среднего жуза. Если ногайская — то из степей Северного Кавказа или Астраханской области. Точнее сказать нельзя: фамилия не попала в дореволюционные справочники и не упоминается в крупных ономастических словарях (например, у Унбегауна или Никонова). Это редкая локальная фамилия, сохранившаяся в основном в южных регионах бывшего СССР.