Фамилия Джаникулова — редкая и звучная, её стоит разбирать не с корня, а с модели образования. Это типичная «восточная» фамилия, сложенная по схеме, распространённой у тюркских и иранских народов: личное имя или прозвище плюс суффикс принадлежности. Здесь основа — «Джаникул», а окончание «-ова» указывает на женскую форму (мужская, соответственно, Джаникулов). Суффикс «-ул» в тюркских именах часто означает «раб Божий», «слуга» (от арабского «абд» через тюркское посредство), а первая часть «Джан» восходит к персидскому «джан» — душа, жизнь, дорогой. Вместе «Джаникул» можно перевести как «раб души» или «слуга жизни» — это не буквальное, а почтительное именование, подчёркивающее преданность или любовь.

Такие фамилии в основном бытуют в среде народов Кавказа и Средней Азии, особенно у тюркоязычных групп — кумыков, ногайцев, карачаевцев, балкарцев, а также у таджиков и узбеков. В русском контексте фамилия Джаникулова могла появиться через метрики и паспортизацию в XIX–XX веках, когда представителям горских и степных народов записывали фамилии по отцу или родовому имени. Нередко исходное имя Джаникул давали мальчику как составное из двух значимых компонентов, чтобы подчеркнуть ценность ребёнка для семьи.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В русском языке фамилию чаще произносят с ударением на второй слог — Джани́кулова, но в родной среде, например у кумыков, ударение может падать на последний слог: Джаникуло́ва. Это не ошибка, а отражение разной фонетической традиции. Если сравнивать с однокоренными фамилиями вроде Джанибекова или Джанаева, то Джаникулова стоит особняком: в ней нет отсылки к титулу или социальному положению, только к личному, почти поэтическому прозвищу.

В дореволюционных списках и современных базах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Носительницы этой фамилии — потомки тех, кого в своём ауле или кишлаке называли Джаникул, то есть «душа слуги» или «дорогой слуга», но со временем прозвище закрепилось как родовое имя, утратив первоначальный оттенок зависимости и став просто фамильным знаком.