Фамилия Джавахи — яркий пример грузинской фамилии, которая не нуждается в долгом разборе суффиксов, чтобы указать на своё происхождение. Она образована от грузинского слова «джавахи» (ჯავახი), что означает «житель области Джавахетия» (исторический регион на юге Грузии, ныне в основном в Самцхе-Джавахети). Проще говоря, это не прозвище по ремеслу или внешности, а указание на родину предка — этнохороним, как, например, «полтавец» или «смолянин». В грузинской ономастике такие фамилии на -и (в русской передаче часто без изменений) типичны для обозначения выходцев из определённой местности.

Слово «джавахи» восходит к названию племени или древнего населения Джавахетии, которое, по одной из версий, связано с хурритским или урартским субстратом. В самой Грузии фамилия Джавахишвили (с патронимическим суффиксом -швили, «дитя») распространена шире, а форма Джавахи — более редкая, иногда сокращённая или усвоенная в русскоязычной среде без грузинского окончания. Встречается она и у армян, исторически живших в Джавахети (ныне Ахалкалакский и Ниноцминдский районы), где фамилия могла быть записана как Джавахян, но Джавахи — вариант, сохранивший грузинский корень.

Носители фамилии — преимущественно потомки жителей Джавахетии, региона с суровым климатом и древними монастырями (Вардзиа). Сословно это могли быть как крестьяне, так и мелкие дворяне (азнауры), но массовых данных о знатности нет. В России фамилия встречается редко, в основном у представителей грузинской и армянской диаспор. Ударение в русском произношении обычно падает на второй слог: Джава́хи.

Интересная деталь: в XIX веке, при русификации фамилий, некоторые носители Джавахи могли получить вариант Джавахов (по аналогии с русскими фамилиями на -ов), но исходная форма сохранилась как маркер именно грузинского, а не обрусевшего происхождения.