Фамилия Джумантаев — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую грамматику, закрепилось в качестве наследственного прозвища. Её основа восходит к мужскому личному имени Джум(а)нтай. Это сложносоставное имя, типичное для казахской, башкирской, татарской и других тюркских ономастических традиций. Первая часть, «джум(а)», восходит к арабскому слову «джум‘а» (جمعة) — «пятница», которая у мусульман считается священным днём, днём соборной молитвы. Вторая часть, «тай», в тюркских языках означает «жеребёнок» или, в переносном смысле, «детёныш», «дитя». Таким образом, имя Джум(а)нтай буквально переводится как «рождённый в пятницу» или «пятничный детёныш» — пожелание, чтобы ребёнок был благословенным, как этот день.

Фамилию образовали по русской словообразовательной модели: к основе на согласный «й» (Джумантай) прибавили патронимический суффикс -ев. В русских фамилиях -ев пишется после мягких согласных и «й», тогда как -ов — после твёрдых. Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, мы бы получили вариант Джумантанов, но здесь работает правило именно для «й». По сути, Джумантаев означает «сын Джумантая» или «принадлежащий Джумантаю».

Географически фамилия тяготеет к регионам с преобладанием тюркского населения — к Оренбургской, Челябинской областям, Башкортостану и Казахстану. Интересно, что в русских документах XIX века это имя могли записывать по-разному: Жумантай, Джомантай, а в советских паспортах — уже строго по правилам русской орфографии. Вариант Джумантаев — самый распространённый, но в метрических книгах можно встретить и старую форму с окончанием -ин (Джумантаин), что говорит о колебаниях в адаптации тюркских основ.

Редкость фамилии объясняется тем, что имя Джум(а)нтай не было столь массовым, как, скажем, Ахмет или Ильяс. Оно сохранилось преимущественно у тех родов, где имя отца не потерялось в поколениях и было записано именно в такой форме. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской или казачьей среды — именно в этих сословиях в XIX веке активно фиксировали фамилии по отцу, а не по роду занятий.