Фамилия Дзицоев — редкий случай, когда географический и языковой ключ к происхождению лежит на поверхности, но при этом почти неизвестен за пределами узкого круга. Это осетинская фамилия, и понять её можно только через осетинский язык и традицию образования родовых имён.

Основа фамилии — мужское имя Дзицо. В осетинском языке это краткая, ласкательная форма от имени Дзицка, которое, в свою очередь, восходит к арабскому Джихад (священная война). Путь трансформации выглядит так: арабское «джихад» → осетинское «дзихад» → «дзицка» (с уменьшительным суффиксом -цка) → «дзицо» (ещё более сокращённый, обиходный вариант). Таким образом, за внешне простым именем стоит далёкое от бытового, религиозное понятие.

Модель образования фамилии — осетинская, но с русским оформлением. В осетинской среде фамилии часто имеют окончания -ты/-ти (Дзицоты), но при переходе в русский документооборот им придали стандартную форму на -ов. Суффикс -ев здесь появился по фонетическим причинам: после мягкого «ц» (в осетинском произношении он смягчается) писать -ов было бы неудобно, поэтому закрепилось -ев.

По сословной принадлежности Дзицоевы — типичная фамилия осетинских крестьян, в основном из Дигорского ущелья (Северная Осетия). В осетинском обществе фамилия указывала не на ремесло, а на принадлежность к определённому роду (мыггаг). Дзицоевы — один из таких родов, чья история уходит в глубь веков, но не описана в дворянских родословных книгах, поскольку осетинская знать (алдары) имела другие фамильные окончания.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию: Дзицкаев, Дзицоев, Дзицоты — все они образованы от одного корня «дзиц-» и различаются только суффиксами, что типично для осетинской ономастики, где одна основа могла дать несколько фамилий в разных диалектах или при разной записи.