Фамилия Ефанва — редкая и, на первый взгляд, необычная по написанию. В ней слышится что-то южное или греческое, но на самом деле её происхождение скорее всего связано с русской простонародной традицией. Ключ к разгадке — в основе «Ефан-». Скорее всего, это фонетический вариант крестильного имени Епифан, которое в разговорной речи нередко упрощалось до Ефан. Имя Епифан (от греческого «эпифанес» — видный, явленный) было в ходу у крестьян и купцов, и от него образовались фамилии Епифанов, Ефанов, Ефимов и другие. Здесь же мы видим необычный суффикс «-ва», который не является типичным для русской фамилии.

Суффикс «-ва» в русских фамилиях встречается крайне редко и обычно указывает на иноязычное происхождение — например, в болгарских или молдавских фамилиях (типа Попва, Иванва). Однако в случае с Ефанва, скорее всего, мы имеем дело с ошибкой в записи или с местным диалектным искажением. В документах XIX века, особенно при переписи населения, неграмотные писцы могли записать фамилию на слух: вместо «Ефанов» или «Ефанова» (в родительном падеже у женщин) появилось написание «Ефанва». Такое встречается: например, фамилия Богданов могла превратиться в Богданва.

Если же отбросить версию об ошибке, то можно предположить, что фамилия Ефанва — это редкая патронимическая модель, где суффикс «-ва» присоединён напрямую к основе имени (как в украинских фамилиях на «-енко», но с другим суффиксом). Однако это лишь гипотеза. Наиболее правдоподобно, что предки носителя фамилии звались Ефанами (от Епифана), а сама фамилия в современном виде закрепилась из-за особенностей местного говора или канцелярской описки. Географически такую фамилию можно встретить в центральных и южных областях России, где имя Епифан было особенно популярно.