Фамилия Ефанин — одна из тех русских фамилий, чья основа на слух кажется простой, но при ближайшем рассмотрении открывает сразу несколько версий происхождения. Разберёмся, откуда она взялась и что могло лежать в её основе.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей сын?» — Ефанин). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Ефаня. Это уменьшительная форма от целого ряда канонических имён. Самый очевидный и частый кандидат — имя Ефим (от греческого «благочестивый»). В народной речи Ефим легко превращался в Ефаню, Ефаню, Ефанку — так же, как Степан становился Степаней, а Иван — Ванёй. Поэтому первый и основной вариант: Ефанин — это «потомок Ефани», то есть Ефима.

Однако есть и вторая, более редкая, но лингвистически возможная версия. Имя Ефаня могло быть производным от имени Афанасий (в просторечии — Афоня, Офоня). В русских говорах начальное «А» нередко редуцировалось или отбрасывалось, а «ф» и «хв» смешивались. Так Афоня превращался в Хвоню, а мог и в Ефаню — через промежуточную форму «Ефоня». Эта версия слабее первой, потому что для Афанасия более характерны фамилии Афанасьев, Фонин, Афонин, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя: в переписных книгах XVII века встречаются отдельные случаи написания «Ефанка» вместо «Афонка».

Географически фамилия Ефанин не привязана к одной узкой области, но заметно чаще встречается в центральных и северных регионах России — в старых писцовых книгах по Вологодчине, Костромской и Вятской губерниям попадаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем. Это говорит о том, что фамилия формировалась в среде, где имя Ефим было популярным, а местные говоры «съедали» окончания и смягчали звуки.

Интересная деталь: в некоторых диалектах слово «ефанить» означало «привередничать, капризничать» или «шалить». Не исключено, что прозвище Ефаня могли дать не только по имени, но и по характеру — вертлявому, непоседливому человеку. Правда, эта версия менее документирована, чем именная, и скорее дополняет картину, чем перечёркивает основную.

Таким образом, носитель фамилии Ефанин с высокой вероятностью ведёт род от человека по имени Ефим или, реже, Афанасий, которого в быту звали ласково или пренебрежительно — Ефаня. Фамилия старая, крестьянская, без дворянского оттенка, но с живой народной историей, где имя превращалось в прозвище, а прозвище — в родовое имя.