Фамилия Ефишев — один из тех случаев, когда на слух она кажется очевидной, но при детальном разборе открывает неожиданные повороты. Самое прямое объяснение: в её основе лежит имя Ефиша. Это неофициальная, обиходная форма от канонического имени Ефим (в крещении — Евфимий, от греческого «благочестивый», «благодушный»). Уменьшительные имена на -ша в русской традиции были распространены повсеместно: Ефиша, Тиша (от Тихон), Миша (от Михаил). Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Ефиши», то есть потомок человека, которого в быту звали Ефишей.

Однако есть и другая, менее очевидная возможность. В некоторых говорах и диалектах слово «ефиш» или «ефиша» могло быть прозвищем. Например, в рязанских и тамбовских краях «ефишкой» иногда называли человека невысокого роста, юркого или суетливого — слово могло быть связано с глаголом «ефиться» (суетиться, вертеться). Правда, эта версия менее надёжна, так как не имеет широкого словарного подтверждения, но исключать её полностью нельзя: прозвищная основа для фамилий часто бывает тёмной.

Географически фамилия Ефишев тяготеет к центральным и южным регионам России. Её можно встретить в Воронежской, Ростовской областях, а также в Поволжье. Встречаемость невысокая, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, фамилия возникла в одном или нескольких соседних сёлах и распространялась с переселениями крестьян в XIX — начале XX века. В дворянских родословных книгах Ефишевы не значатся, что указывает на крестьянские или мещанские корни.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Ефишев стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Тишев (от Тиша) или Мишев (от Миша). Но есть и редкий нюанс: ударение в фамилии может падать как на первый слог (Е́фишев), так и на второй (Ефи́шев). Второй вариант встречается реже и, возможно, отражает местную диалектную норму произношения имени Ефи́м, где ударение смещалось на второй слог.

Таким образом, если вы носите фамилию Ефишев, ваш предок почти наверняка был человеком по имени Ефим, которого в деревне звали ласково или сокращённо — Ефиша. Или же, что менее вероятно, — носил прозвище, связанное с хлопотливым нравом. В любом случае, перед нами типичная русская «отчествообразная» фамилия, возникшая в народной среде не позднее XVII–XVIII веков.