Фамилия Ефремовская — классический пример того, как русская фамилия «привязала» человека к месту жительства или происхождения. Её основа — топоним Ефремово. Деревни и сёла с таким названием встречаются в разных регионах России: в Смоленской, Тульской, Ярославской областях. Предок носителей этой фамилии, скорее всего, родился или долгое время жил в одном из таких населённых пунктов, а затем получил прозвание «Ефремовский» — то есть выходец из Ефремова.

Само название Ефремово восходит к личному имени Ефрем. Это краткая, народная форма церковного имени Евфремий (в календарях — Евфимий). Имя древнееврейского происхождения, его основное значение — «плодовитый», «благополучный». В русской традиции имя Ефрем было распространено и среди крестьян, и в духовенстве, поэтому топонимов с этой основой много.

Суффикс -ск- в фамилии Ефремовская указывает на её «географическое» происхождение. Такие фамилии на -ский/-ской и -цкий/-цкой чаще всего получали дворяне по названию своих поместий, а также выходцы из сёл и городов — священники, купцы, крестьяне, переселившиеся в другие места. В отличие от простых патронимических фамилий на -ов/-ев (Ефремов), форма на -ский подчёркивает связь с конкретной местностью, а не с отцом. Поэтому Ефремовские — это не «потомки Ефрема», а «люди из Ефремова».

В некоторых говорах фамилия могла писаться через «о» — Ефремовской, но в литературной норме закрепился вариант с окончанием -ая, типичный для женского рода прилагательных, который стал общей формой для всей семьи.

Интересно, что при всей распространённости сёл Ефремово фамилия Ефремовская встречается нечасто. Это говорит о том, что её носители — потомки жителей конкретных, возможно, небольших деревень, а не массового переселенческого потока. Среди однокоренных фамилий — Ефремов, Ефремычев, Ефремкин, но они образованы по другой модели.