Фамилия Ефремовский — типичный пример того, как географическое название становится родовым именем. Она образована по модели, характерной для дворянских и шляхетских фамилий Речи Посполитой и Российской империи: основа + суффикс -ский/-цкий. В данном случае основа — топоним Ефремов или Ефремово.

Самый прямой вариант: предок носителя фамилии владел землёй или жил в населённом пункте с названием Ефремово. Таких сёл и деревень в России десятки — от Смоленщины до Сибири. Но есть и конкретная привязка: город Ефремов в Тульской области. Если фамилия возникла в центральных губерниях, её носитель, скорее всего, происходил из служилых людей, получивших поместье в Ефремовском уезде, либо из мещан или купцов, переехавших в другие края и записанных по месту прежнего жительства.

В отличие от простых «-ов» и «-ин», фамилии на «-ский» в XVII–XVIII веках часто указывали на более высокий социальный статус. Сначала их носили дворяне, затем духовенство (по названиям церковных приходов), а позже — выходцы из западнорусских земель, где эта модель была массовой. Ефремовский мог быть и семинарской фамилией: её давали ученику, если он происходил из Ефремова или из села с храмом во имя святого Ефрема.

Основа фамилии — каноническое имя Ефрем (древнееврейское «плодовитый»). Но напрямую от имени фамилию образовали бы как Ефремов, а не Ефремовский. Суффикс -ский меняет смысл: это не «сын Ефрема», а «относящийся к Ефремову». Поэтому версия с прозвищем Ефрем (в значении «монах», «отшельник» — по имени святого Ефрема Сирина) возможна только в том случае, если прозвище успело закрепиться за местностью, а уже от неё пошла фамилия. Это слишком сложная цепочка, и она уступает простому географическому объяснению.

У фамилии есть редкая особенность: она сохранила полную огласовку, без редукции. В живой речи её часто «съедают» до Ефремский, но в документах и метриках XIX века пишут именно Ефремовский. Это говорит о книжном, официальном происхождении — фамилию не стихийно дали в крестьянской среде, а записали приказным порядком.