Фамилия Егораевы — довольно редкий вариант на фоне привычных Егоровых. Её основа очевидна: имя Егор, народная форма канонического Георгий, которое в древнерусском языке означало «земледелец». Но ключевая особенность здесь не в корне, а в суффиксе. Вместо стандартного -ов (Егоров) или -ин (Егорин) мы видим -аев. Эта модель указывает, что фамилия образована не напрямую от имени, а от прозвища или отчества, которое уже имело форму на -ай. То есть предка звали Егорай — так в некоторых говорах, особенно на севере и в Поволжье, могли называть человека по имени Егор с ласкательным или просторечным оттенком. Суффикс -ай характерен для неофициальных, бытовых имён (Михай, Иванай, Кузьмай), и от них уже по правилам русского языка образовывали фамилии с окончанием -ев. Следовательно, Егораевы — это буквально «потомки Егорая».

Второй важный момент — география. Фамилия Егораев встречается заметно чаще в Чувашии, Татарстане и Марий Эл, чем в центральных русских областях. Это не случайно. В тюркской языковой среде, где многие фамилии образуются через притяжательные суффиксы, русская модель с -аев прижилась легко. Кроме того, имя Егор в этих регионах было распространено среди крещёных чувашей, марийцев и татар. Поэтому Егораевы с высокой вероятностью имеют смешанное русско-финно-угорское или русско-тюркское происхождение. Если ваши предки из Чувашии или Татарстана, то фамилия могла закрепиться за сельским жителем, которого в документах записали как «Егорай» — по отцу или по уличному прозвищу.

С точки зрения сословной истории: Егораевы, как и большинство носителей фамилий на -аев, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — она слишком «простонародная» по форме. В метрических книгах XIX века встречаются упоминания Егораевых в Казанской, Симбирской и Вятской губерниях. Если ваш род происходит оттуда, можно предположить, что предки были государственными или помещичьими крестьянами, занимались земледелием, реже — ремеслом.

Есть и спорная версия: некоторые исследователи связывают фамилию с тюркским корнем «егор» или «ягур», что в некоторых диалектах значит «верный» или «друг». Но эта гипотеза слабая: она не объясняет, почему фамилия возникла именно в русскоязычной среде и почему её основа совпадает с христианским именем. Правдоподобнее считать, что перед нами чисто русская модель, просто с нестандартным суффиксом, который и делает фамилию отличительной.