Фамилия Егорцев образована от имени Егорец — одной из народных форм крестильного имени Георгий. В переводе с греческого Георгий означает «земледелец». На Руси это имя получило множество производных форм: Егорий, Егор, Егорище, Егорка, и в их ряду — Егорец. Суффикс -ец в данном случае указывает на носителя признака или свойства, то есть Егорец — это «маленький Егор» или «сын Егора». Такой суффикс характерен для северных и сибирских говоров, что позволяет предположить, что географически фамилия Егорцев могла закрепиться именно в этих регионах.

По словообразовательной модели фамилия относится к патронимическому типу на -ев, который присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или -ц. Таким образом, Егорцев буквально означает «чей? — сын Егорца». Притяжательный суффикс -ев указывает на родство, и первоначально фамилию носили дети или потомки человека по прозвищу Егорец. В документах XVI–XVII веков встречаются однокоренные фамилии — Егоров, Егорьев, Егорихин, но Егорцев стоит особняком благодаря редкому суффиксу, который редко встречается в центральных областях России.

Интересно, что имя Георгий на Руси имело двойное хождение: церковная форма и народная (Егорий, Егор). Фамилия Егорцев, вероятно, возникла в среде крестьян или посадских людей, где имя Егорец использовалось как обиходное, а не официальное. Носители фамилии могли быть выходцами из северных губерний или Сибири, где суффикс -ец в прозвищах и фамилиях был особенно распространён. В отличие от фамилий Егорин или Егоркин, которые тоже образованы от уменьшительных форм, Егорцев сохраняет более архаичную модель, что говорит о более раннем закреплении фамилии.