Фамилия Эхина — редкий случай, когда в основе лежит не русское, а греческое слово, пришедшее через научную или ботаническую лексику. Если вы носитель этой фамилии, скорее всего, ваш предок не был крестьянином или ремесленником, а имел прямое отношение к аптекарскому делу, медицине или ботанике XVIII–XIX веков.

Разбираем словообразовательную модель. Это типичная «матронимическая» фамилия на -ин, образованная от женского имени или прозвища Эхина. Но само прозвище восходит к латинскому названию рода растений Echinacea (эхинацея), которое, в свою очередь, происходит от греческого «эхинос» — ёж. Так ботаники называли растения с колючими головками соцветий. В русской традиции прозвище Эхина мог получить аптекарь, травник или садовник, который разводил лекарственные растения, либо человек с колючим, неуживчивым характером — по аналогии с ёжиком.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с греческим словом «эхидна» — змея, гадюка. В этом случае прозвище Эхина могло означать «злая», «ядовитая» женщина. Однако в русском быту такое прозвище встречается редко, а ботаническая версия выглядит правдоподобнее, поскольку эхинацея как лекарственное растение активно использовалась в народной медицине именно в XIX веке, когда фамилии активно закреплялись.

Географически фамилия Эхина встречается крайне редко, преимущественно в городах центральной России и в среде потомственных фармацевтов или врачей. Сословно это, скорее всего, мещанская или купеческая фамилия — в крестьянской среде такие книжные, «учёные» прозвища почти не приживались. Сравните с однокоренными фамилиями: Эхинов (более распространённая форма, где суффикс -ов указывает на мужское прозвище) и редчайшая Эхинский, которая могла принадлежать семинаристу или выходцу из духовного сословия, взявшему фамилию по названию растения.