Фамилия Еленецкая — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает любую другую версию происхождения. Основа здесь — не имя Елена, как можно подумать на первый взгляд, а топоним. Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ецк-/-цк-, который в русских фамилиях (особенно дворянских и польских) указывал на принадлежность к местности: владелец или выходец из такого-то села или города. Соответственно, Еленецкая — это «та, что из Еленца» или «из Еленска».

Сам топоним Еленец или Еленск — не выдумка. В Польше существует город Еленя-Гура (Jelenia Góра), а в исторических документах встречаются поселения с корнем «елень» (олень). В русских землях название могли дать по урочищу, где водились олени, или по прозвищу первопоселенца. Однако фамилия Еленецкая встречается в основном в западных регионах бывшей Российской империи — на территории современной Украины, Беларуси и Польши. Это указывает на польское или западнорусское происхождение, где титульные фамилии на -ский/-цкий были распространены среди шляхты и духовенства.

Феминитив Еленецкая — женская форма. Мужской вариант — Еленецкий. Если предок носил такую фамилию, он мог быть мелкопоместным дворянином, получившим фамилию по названию своего поместья, или выходцем из местечка Еленец (например, в Волынской губернии). В польской традиции фамилии на -cki (-цкий) часто писались через «с» — Jeleńecki, что при русификации дало «Еленецкий». Светская версия, связывающая фамилию напрямую с женским именем Елена, маловероятна: в таком случае форма была бы Еленин или Еленов, а не Еленецкая.

В написании фамилии возможна путаница с созвучными Елинецкая (от Елин) или Еленская (от Елена или Еленск). Но именно суффикс -ецк- отличает её как конкретно-топонимическую. В современных базах данных носительниц фамилии Еленецкая немного — это редкая, локальная фамилия, сохранившая память о небольшом географическом объекте, который, возможно, уже исчез с карт.