Фамилия Елизаветенко — яркий пример того, как христианское имя, попав в народную среду, обрастает суффиксами и превращается в родовое прозвание. Её основа — каноническое женское имя Елизавета (древнееврейское Элишева — «Бог мой — клятва» или «почитающая Бога»). На первый взгляд кажется странным: фамилия произведена от женского имени, а в русской традиции фамилии почти всегда образовывались от мужских. Но здесь работает украинская модель.

Суффикс -енко — типичный для украинской ономастики патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». Елизаветенко — это «сын Елизаветы». Такую фамилию мог получить человек, чью мать звали Елизаветой, или же тот, кто воспитывался в семье, где мать играла главную роль (например, вдова). В украинских сёлах до XIX века были распространены случаи, когда ребёнка записывали по матери, особенно если отец умер или ушёл на заработки. Таким образом, фамилия Елизаветенко — не про саму Елизавету, а про её ребёнка.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины: Полтавщина, Черкащина, Слобожанщина. В России она встречается реже и часто появляется в результате миграций XIX — начала XX века. В дореволюционных переписях носители Елизаветенко числились преимущественно среди крестьян и казаков.

Словообразовательная модель проста: корень Елизавет- + суффикс -енк- + окончание -о. Интересно, что в украинском языке имя Елизавета часто сокращали до Лизавета, поэтому в некоторых документах встречается вариант Лизаветенко. Но форма с полной основой — Елизаветенко — считается более старой и книжной, возможно, восходящей к церковной записи.

Фамилия не имеет отношения к дворянству или знатному происхождению. Она — продукт народной традиции именования, где главным было указать на родство, пусть и по материнской линии.