Фамилия Елизаветин — редкий пример фамилии, образованной напрямую от полного женского крестильного имени. В отличие от распространённых Ивановых или Петровых, где в основе мужские имена, здесь исходная точка — имя Елизавета. В переводе с древнееврейского оно означает «клятва Божия» или «почитающая Бога». Такое образование по модели «имя матери + суффикс -ин» указывает, что предок носителя фамилии был сыном или потомком женщины по имени Елизавета. Обычно так закреплялось прозвище, данное по матери-одиночке, вдове или просто уважаемой в округе женщине, чьё имя перевесило отчество.

Суффикс -ин в русских фамилиях традиционно присоединялся к основам на -а/-я, и Елизаветин — грамматически безупречный вариант: «чей?» — Елизаветин, то есть принадлежащий Елизавете. В народном календаре день памяти святой Елизаветы приходится на 18 сентября (по старому стилю — 5 сентября). С этой датой связана примета: если на Елизаветин день дубы усыпаны желудями, зима будет лютой, а снега выпадет много — вплоть до Рождества. Примета косвенно подтверждает, что имя было на слуху и в крестьянской среде, хотя фамилия Елизаветин остаётся одной из самых редких: в отличие от «материнских» фамилий вроде Марьин или Аннин, она почти не встречается в массовых списках.

Скорее всего, фамилия возникла не в центральных губерниях, а на северо-западе или в старообрядческих общинах, где женские имена в основе прозвищ фиксировались чаще. В официальных документах XVIII–XIX веков носители Елизаветиных могли записываться как «Елизаветин сын» или просто «Елизаветин» — по матери, если отец был неизвестен или умер рано. Другой, менее вероятный вариант: фамилия могла быть искусственной, семинарской, но для семинарий типичнее латинизированные формы вроде Елизаветинский. Простая форма на -ин указывает скорее на бытовое, деревенское происхождение.