Фамилия Елканов имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Елканов уходит в XV-XVII вв. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Елканов способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Скорее всего, фамилия Елканов образована от имени Елкан, в основе которого лежат два казахских слова: «ел» - «мощь, сила» и «кан» - «кровь». Согласно другой гипотезе, Елкан – мусульманская форма еврейского мужского имени Елкана («Бог владеет, или промышляет»). Это имя носил третий левит из сынов Кореевых, известный как отец Самуила, судьи народа израильского. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Елканов являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Тем не менее, фамилия Елканов представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.