Скорее всего, фамилия Елканов образована от имени Елкан, в основе которого лежат два казахских слова: «ел» - «мощь, сила» и «кан» - «кровь». Согласно другой гипотезе, Елкан – мусульманская форма еврейского мужского имени Елкана («Бог владеет, или промышляет»). Это имя носил третий левит из сынов Кореевых, известный как отец Самуила, судьи народа израильского.