Фамилия Ельник образована от аналогичного прозвища, которое этимологически связано со словом «ельник». Скорее всего, родоначальник фамилии жил недалеко от елового леса, за что и получил соответствующее прозвище. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Ельник могла быть образована от крестильного имени, начинающегося на ел-: Елисей – «спасенный Богом» (древнееврейское), Елизар – «Бог помог» (древнееврейское), Елевферий – «свободный» (греческое) или Елпифидор – «несущий надежду» (греческое) и их производных форма Еля, Ельша и других.