Фамилия Ематинов — один из тех редких случаев, когда корень слова почти полностью стёрт временем. Если отбросить типичный русский фамильный суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «чей?» — Ематинов сын), в основе остаётся «Ематин». А это, скорее всего, местный вариант имени или прозвища Емата.

Самая прямая версия: Емата — это производная форма от крестильного имени Емельян (в просторечии Ема, Еманя, Емата). Емельян, в свою очередь, восходит к греческому «Aimilianos» — «ласковый», «приветливый». По этой модели от имён образовывались десятки фамилий: Емельянов → Еманов → Ематин. Суффикс -ат- в основе (Емат-а) характерен для севернорусских и сибирских говоров, где уменьшительные имена часто получали такое окончание (Ванята, Петрята, Мишата). Значит, предок Ематиновых мог быть из Поморья, Вятки или Пермской губернии.

Есть и вторая, более спорная версия, которую иногда приводят в любительских словарях: связь с тюркским словом «емят» (племя, род). Но она держится на случайном созвучии и не подтверждается ни географией фамилии (она не встречается в татарских или башкирских сёлах), ни типом суффикса. Фамилии на -ин от тюркских основ обычно выглядят как Батыршин, Усманов — иначе.

Любопытная деталь: фамилия Ематинов — штучная. В базах данных и телефонных справочниках её носители встречаются единично, в основном на Урале и в Западной Сибири. Это говорит о том, что род был немногочисленным и не разветвлённым. Сословно — почти наверняка крестьяне или посадские люди, потому что дворянские фамилии с таким корнем не фиксируются. Так что Ематиновы — это потомки какого-то Ематы, жившего, скорее всего, в XVI–XVII веках где-то на севере или востоке Русского государства.