Фамилия Емельяновская — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение: она образована от названия населённого пункта. Модель с суффиксом -ск- (в женском роде -ская) в русской ономастике почти всегда указывает на географическую привязку, а не на прозвище или профессию. Поэтому носитель этой фамилии, скорее всего, потомок человека, который происходил из села или деревни с названием Емельяново, Емельяновка или Емельяновская.

В основе лежит крестильное имя Емельян (каноническая форма — Емилиан, от латинского Aemilianus — «принадлежащий к роду Эмилиев»). Такие «поселенческие» фамилии на -ский/-ской в XVI–XVII веках получали в основном дворяне и духовенство, а также выходцы из Западной Руси (территории современной Беларуси и Украины), где эта модель была особенно распространена. Однако Емельяновская могла закрепиться и за крестьянами, которых записывали по месту жительства — из Емельяновской волости или конкретной деревни.

Интересно, что суффикс -овск- в данном случае «двойной»: к основе Емельян- сначала добавили типичный патронимический суффикс -ов (указывающий на принадлежность), а затем топонимический -ск-. То есть буквально фамилия значила «(выходец) из поселения, принадлежащего Емельяну». Это отличает её от более простых форм вроде Емельянов, где связь с географией не обязательна.

Географически фамилия встречается не так широко, как её «брат» Емельянов. По данным переписей, основные очаги — северо-запад России (Псковская, Новгородская области) и Вологодчина, где много деревень с названием Емельяновская. Встречается она и у потомков украинских казаков, так как на Левобережье топонимические фамилии на -ський (украинский вариант) были нормой для старшины.

Сословная принадлежность предков Емельяновских могла быть разной: от сельского священника до однодворца (государственного крестьянина). Однозначно утверждать, что фамилия дворянская, без генеалогического поиска нельзя — в отличие от громких княжеских родов, многие «географические» фамилии на -ский в XIX веке носили и крестьяне, переселившиеся в город.