Фамилия Емельяновский — редкий случай, когда географическая привязка видна сразу, но неочевидна. Суффикс -ский в русских фамилиях чаще всего указывает на происхождение от названия места: села, усадьбы, городка. Значит, предок носителя фамилии был либо помещиком, владевшим имением Емельяново (или Емельяновка), либо выходцем из такого села. Форма на -ский в XIX веке была характерна для дворянских и духовных фамилий, но могла закрепиться и за крестьянами, переселившимися в город и записанными по месту прежнего жительства.

Основа фамилии — каноническое имя Емельян (от латинского Aemilianus — «принадлежащий к роду Эмилиев»). Однако в русской народной среде это имя давно обросло прозвищными смыслами. В говорах «емелья» или «емельян» могли называть болтливого человека, пустослова (от глагола «емелить» — молоть вздор). Поэтому не исключено, что фамилия Емельяновский могла возникнуть и от прозвища, а не от имени святого, — такой двойной путь типичен для многих русских фамилий.

С точки зрения словообразования фамилия уникальна тем, что сохранила редкий суффикс -овский, а не более частотный -евский или -инский. В ономастике это говорит о том, что топоним, от которого она образована, имел форму притяжательного прилагательного: Емельянов (хутор) — Емельяновский (житель). Подобные фамилии встречаются в основном в центральных и южных губерниях России, где была распространена помещичья усадебная топонимика.

Сравните с однокоренными: Емельянов — фамилия массовая, образованная напрямую от имени через суффикс -ов. Емельяновский же — штучный вариант, указывающий на более конкретную локальную историю. Носитель такой фамилии почти наверняка происходил из конкретного села или усадьбы, а не просто от человека по имени Емельян. В дореволюционных справочниках эта фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный, а не массовый характер.