Фамилия Емельянцева — это отчество второго порядка, то есть «внучья» фамилия. Её основа — имя Емельян, которое в русской традиции восходит к каноническому церковному имени Емельян (в крещении — Емилиан). С греческого это имя переводят как «льстивый» или «приветливый», хотя есть и версия, возводящая его к латинскому слову со значением «соперник» или «участник соревнований». В быту уменьшительная форма Емельянец дала начало отчеству: сына такого человека называли Емельянцевым, а для женщины форма менялась на Емельянцева.

Ключевая деталь — суффикс -ец. В украинской ономастике он типичен для образования отчеств от личных имён: Иванец → Иванцев, Степанец → Степанцев. Такая модель встречается и в южнорусских говорах, особенно в пограничных с Украиной районах. Поэтому можно предположить, что предки носительницы фамилии происходили из этих земель или имели украинские корни.

Сама фамилия Емельянцева — женская форма, закрепившаяся в документах. Мужской вариант — Емельянцев. Встречается она нечасто, сосредоточена преимущественно в центральной России и Поволжье. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был крестьянином или мещанином — дворянские роды с такой основой практически не фиксируются. Никаких громких исторических личностей под этой фамилией не известно, что типично для фамилий, образованных от простонародных форм имён.