Фамилия Емельянцев образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Емельянцев послужило церковное имя Емельян. Фамилия Емельянцев образована от церковного мужского имени Емельян. Это имя переводится с греческого как «льстивый» (по другой версии, от латинского «соперник, участник соревнований»). Сама по себе фамилия Емельянцев является отчеством второго порядка: Емельянцев — сын Емельянца, внук Емельяна. Суффикс -ец может указывать на украинское происхождение этой фамилии. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Емельян, со временем получил фамилию Емельянцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Емельянцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Емельянцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.